Il calvinismo si sviluppa all’interno del movimento della Riforma protestante ad opera di Calvino, che nel 1536 pubblicò a Ginevra l’Institutio christianae religionis, opera in cui centrale è la dottrina della doppia predestinazione, secondo cui Dio predestina dall’eternità coloro che saranno salvati e soltanto a questi sarà concessa la grazia.
Calvino stroncò le opposizioni alla sua dottrina; si ricordi il rogo Michele Serveto.