L’islam è forse oggi la religione maggiormente in espansione su scala planetaria: la stima attuale riferisce di quasi un miliardo e duecento milioni presenti nel mondo, in massima parte concentrati fra l’Asia e (oltre 800 milioni) e l’Africa (oltre 300), ma in vistoso aumento anche in Europa (dove si contano tre nazioni in cui sono maggioranza, la Bosnia-Erzegovina, l’Albania e la Turchia) e, in misura minore, nell’America Settentrionale. Per l’83 % si tratta di Sunniti (fedeli alla Sunnah, “Tradizione”, oltre che al Corano), per il 16 % di Sciiti (sono coloro che ritengono successori legittimi di Muhammad solo il cugino e il genero del profeta, Alì, e la discendenza del suo matrimonio con la figlia di Muhammad, Fatima) e per il rimanente 1 % di seguaci di altre scuole minori. Sono diffusi in oltre 170 paesi, in diversi dei quali rappresentano non solo la religione della maggioranza della popolazione ma anche la religione di stato (Arabia Saudita, Kuwait, Egitto, Sudan, Tunisia, Iran, Iraq e parecchi altri).