L’UNICEF è stato fondato nel 1946 nell’ambito delle Nazioni Unite. Ha sede a New York ed è guidato da un consiglio di amministrazione composto da trenta membri eletti tra quelli che compongono l’assemblea.
La sua attività è volta alla tutela dei diritti di bambini e adolescenti, sia rispetto alle esigenze primarie sia rispetto alle condizioni che permettono “una piena realizzazione della persona.”
Nell’impegno a favore dei minori, l’UNICEF opera in collaborazione con gli stati, mettendo a disposizione la progettualità, le risorse economiche necessarie e il personale specializzato.
Dal 1989 ha inoltre ricevuto dall’ONU il mandato di garantire e vigilare l’attuazione della Convenzione sui Diritti dell’Infanzia.
