E’ il numero di anni che un neonato potrebbe vivere se i modelli di mortalità prevalenti al momento della sua nascita rimanessero costanti per tutta la durata della sua vita.
I valori massimi e minimi erano, nel 1994, i seguenti
Hong Kong: 79 anni
Sierra Leone: 33 anni e 6 mesi
Naturalmente esistono anche grandi variabilità all’interno di uno stesso paese. Nel gennaio 2000, ad esempio, Summers, ministro del tesoro statunitense, ha affermato che un ragazzo che nasce nei quartieri poveri di Washington ha una speranza di vita inferiore agli abitanti della Mongolia.
