Dal 1990 l’UNDP pubblica annualmente il Rapporto sullo Sviluppo Umano che si fonda su una precisa definizione di sviluppo umano e su un altrettanto specifico indicatore definito ISU.
Per sviluppo umano l’Undp intende “il processo che permette alle persone di ampliare la propria gamma di scelte. Il reddito è una di queste scelte, ma non rappresenta la somma totale delle esperienze umane. La salute, l’istruzione, l’ambiente salubre e la libertà di azione e di espressione sono fattori altrettanto importanti. La sviluppo umano, di conseguenza, non può essere promosso da una ricerca a senso unico della sola crescita economica. La quantità della crescita è fondamentale (…) ma altrettanto importante è la distribuzione della crescita, vale a dire se le persone partecipano pienamente al processo di crescita” ( Undp, Rapporto III – 1993.)
